Coelum Astronomia

Una selezione dei transiti più interessanti di ISS International Space Station, Tiangong space station e Hubble Space Telescope davanti a Luna e Sole per il mese di maggio.

La missione NASA Psyche prosegue il suo viaggio verso l’asteroide metallico 16 Psyche e il 15 maggio compirà una manovra di gravity assist attorno a Marte: un momento prezioso per studiare il pianeta rosso da una prospettiva inedita e per testare la strumentazione scientifica di bordo prima dell’arrivo a destinazione, previsto nel 2029. L’obiettivo primario della missione sarà studiare questo 16 Psyche per cercare di muovere comprendere meglio i processi all’origine della formazione della nostra Terra.

Studiando gli effetti della microgravità sui “tissue chips”, si possono osservare un rapido deterioramento biologico simile all’invecchiamento accelerato, utile per comprendere meglio malattie degenerative e sviluppare terapie più efficaci in tempi ridotti.

Il primo esperimento TMAH di Curiosity rivela la chimica organica più ricca mai trovata sulla superficie marziana.

Dai racconti antichi di Luciano di Samosata fino alla fantascienza di Jules Verne, l’esplorazione dello spazio nasce nella letteratura come fantasia e allegoria. Con Galileo e la rivoluzione scientifica, il viaggio cosmico acquista basi più realistiche, anticipando concetti tecnologici poi realizzati. La narrativa diventa così ponte tra immaginazione e sviluppo scientifico reale.

Dopo il lancio tra il 1 e il 2 aprile, Artemis II ha completato il rientro con una sequenza nominale: separazione del modulo di servizio, manovra di orientamento, ingresso atmosferico a Mach 35 e blackout di sei minuti. La discesa con paracadute ha portato Orion all’ammaraggio nel Pacifico alle 02:07. L’equipaggio è stato recuperato e trasferito sulla USS John P. Murtha per i controlli post-missione.

Perseverance continua a ridefinire la storia geologica di Marte nel cratere Jezero, tra tracce di antiche coste lacustri e campioni ricchi di carbonati potenzialmente legati all’abitabilità. Intanto l’annullamento della missione Mars Sample Return lascia i campioni sul pianeta. Tra IA, spettrometri avanzati e immagini spettacolari, prosegue l’esplorazione robotica.

I pianeti del Sistema solare percorrono la loro orbita (ellittica, più o meno eccentrica) intorno al Sole con tempi molto differenti l’uno dall’altro. La Terra, come sappiamo, impiega 365,2564 giorni solari medi (1 anno), mentre Marte completa la sua orbita in 686,96 giorni terrestri. È chiaro che quindi le posizioni della Terra e di Marte reciproche e rispetto al Sole differiscono nel tempo e cambiano con tempi diversi. Nel momento in cui Sole, Terra e Marte sono allineati in quest’ordine, si parla di opposizione. Ma ogni quanto tempo si verifica un'opposizione di Marte, e in generale degli altri pianeti? Come possiamo calcolare questo tempo?

Sulla Terra ogni punto è individuato da latitudine e longitudine, definite rispettivamente da paralleli e meridiani con origine a Greenwich. Nella sfera celeste si usano sistemi analoghi: coordinate equatoriali con declinazione e ascensione retta riferita al punto gamma, coordinate eclittiche legate al piano orbitale terrestre e coordinate altazimutali basate su altezza e azimut.