Gli astronomi hanno un impatto significativo sul clima viaggiando per conferenze, affermano i ricercatori

Nel 2019, i viaggi globali per partecipare a conferenze accademiche internazionali nel campo dell’astronomia hanno causato l’equivalente di 42.500 tonnellate di emissioni di CO2 dannose per il clima. Ciò equivale in media a una tonnellata di CO 2 per partecipante e conferenza. La distanza totale percorsa ammonta a una somma davvero astronomica: una volta e mezza la distanza tra la Terra e il sole.

Lo ha scoperto un team guidato dalla dottoressa Andrea Gokus della Washington University di St. Louis (Stati Uniti). I ricercatori hanno compilato un set di dati di tutte le 362 conferenze di astronomia conosciute nel 2019 e delle corrispondenti emissioni di viaggio. All’analisi dei dati ha contribuito il Dott. Volker Ossenkopf-Okada, PD, dell’Istituto di Astrofisica dell’Università di Colonia.

Lo studio sull’impatto dei viaggi degli astronomi

Lo studio “Emissioni climatiche dell’astronomia: viaggi globali ai congressi scientifici nel 2019″ è stato ora pubblicato su PNAS Nexus. 

Una mappa che mostra la distribuzione di tutti gli incontri di astronomia/astrofisica del 2019 nel mondo. Le conferenze sono mostrate come cerchi e le scuole come quadrati. La dimensione di ciascun indicatore corrisponde alla quantità complessiva di emissioni di gas serra legate al viaggio verso ciascuna riunione, mentre la scala di colori indica l’emissione media per partecipante per ciascuna riunione. Un colore più scuro implica un’impronta di carbonio più elevata per persona, correlata ai viaggi su distanze maggiori. Credito: Gokus et al.

Gli autori sottolineano l’importanza del networking e della discussione delle nuove scoperte scientifiche durante le conferenze per far avanzare il campo. Tuttavia, è possibile e necessario apportare modifiche per ridurre gli effetti sul clima. Gli esempi includono conferenze virtuali o la scelta di una sede della conferenza il più vicino possibile alla maggior parte dei partecipanti, in modo che solo pochi partecipanti debbano prendere voli a lunga percorrenza.

Come ridurre le emissioni dei viaggi degli astronomi

È anche importante dare agli astronomi che risiedono lontano dal Nord America e dall’Europa, dove si svolgono la maggior parte delle conferenze di astronomia, l’opportunità di partecipare alle conferenze. Gli autori propongono format ibridi e incontri tenuti in più luoghi collegati virtualmente.

Grafici ad anello nidificati che mostrano il numero di viaggi per conferenze effettuati e divisi per classificazione (breve, medio e lungo raggio) nell’anello interno, rispetto alle emissioni totali prodotte per ciascuna categoria nell’anello esterno. La classificazione “a lungo raggio” comprende i viaggi con distanze ultra lunghe, che rappresentano lo 0,2% di tutti i viaggi e l’1,3% di tutte le emissioni. Credito: Gokus et al.

“Se il meeting dell’American Astronomical Society del 2019 a Seattle si fosse tenuto in quattro hub globali (Seattle e Baltimora negli Stati Uniti, Amsterdam nei Paesi Bassi e Tokyo in Giappone), le emissioni di CO2 avrebbero potuto essere ridotte del 70%”, ha spiegato Gokus. .

“I formati di conferenza virtuali e ibridi sarebbero anche più inclusivi e quindi più efficienti per il nostro campo nel suo complesso, poiché gli astronomi provenienti da istituti e paesi meno ricchi e quelli con doveri familiari non sarebbero più esclusi dalle conferenze a causa dei tempi costosi e dispendiosi in termini di tempo. viaggio”, ha detto Ossenkopf-Okada.

Fonte: Oxford Academic

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