Galassia Vortice – M51

Situata a una distanza di circa 23 milioni di anni luce dalla Terra, la Galassia Vortice o Whirlpool Galaxy è una delle galassie più luminose del cielo, in virtù non solo delle sue dimensioni apparenti (il diametro angolare è di circa 11,2 minuti d’arco), ma soprattutto dei brillantissimi ammassi di giovani stelle blu, disseminati lungo tutto il percorso dei suoi bracci a spirale. Nota anche come Messier 51 (M51) o NGC 5194, fu scoperta da Charles Messier il 13 ottobre 1773. Quella macchia color beige, parzialmente coperta dal lungo braccio di spirale di M51 (con il quale interagisce) è un’altra galassia. Si chiama NGC 5195 (o M51b), più piccola e meno luminosa. Fu individuata solo otto anni dopo, nel 1781, da Pierre Méchain. La struttura a spirale di M51 fu invece osservata per la prima volta molto più tardi, nel 1845, da Lord Rosse (William Parsons, terzo conte di Rosse), che ne disegnò un inequivocabile schizzo. Ripresa nei giorni 16 e17 Febbraio per 9 ore in staffetta con M1 , gia’ pubblicata , ho utilizzato filtri Optolong L-Pro e RGB per luminanza e colore , mentre per l’idrogeno un filtro HA , il tutto elaborato in HALRGB.